浮頂油罐上部是敞開的，罐頂只是漂浮在罐內油面上隨油面的升降而升降的浮盤，浮盤外徑比罐壁內徑小400～600mm，用以裝設密封裝置，以防止這一環狀間隙中的油品產生蒸發損壞，同時防止風沙雨雪等污染油品。密封裝置形式很多，常用的有彈性填料密封或管式密封。

  浮頂油罐當罐頂隨油面下降至罐底時，油罐就變為上部敞開的立式圓筒形容器，若此時遇大風，罐內易形成真空，如真空度過大罐壁有可能被壓癟，為此在靠近頂部的外側設置抗風圈。由于罐頂在罐內上下浮動，故罐壁板只能采用對接焊接并且內壁要取平。浮頂油罐罐頂與油面之間基本上沒有氣相空間，油品沒有蒸發的條件，因而沒有因環境溫度變化而產生的油品損耗，也基本上消除了因收、發油而產生的損耗，避免污染環境，減少發生火災的危險性。所以盡管這種油罐鋼材耗量和安裝費用比拱頂油罐大得多，但對收發油頻繁的油庫、煉油廠原油區等仍應優先選用，用于儲存原油、汽油及其他揮發性油品。

  浮頂罐的種類很多，有單盤式、雙盤式、浮子式等。常用的單盤式浮頂罐在浮頂周圍建造環形浮船，用隔板將浮船分隔成若干個不滲漏的船室，在環形浮船范圍內的面積以單層金屬板覆蓋。而雙盤式浮頂罐的浮頂則是上、下兩面分別以金屬板覆蓋。不論是單盤浮頂罐還是雙盤浮頂罐，浮盤上面都安裝有梯子、平臺和欄桿。建造浮頂的金屬材料有碳鋼和鋁合金兩種，目前，碳鋼材料的浮頂已逐漸被鋁合金浮頂所替代。浮頂一般在專門的制造廠建造，作為成品部件供貨。